Откудато изза спины доносился ужасающий скрежет гигантских жвал. Инстинктивно мул вскочил на ноги и обнаружил, что страшное чудище представляло собой маленького жучка, торопливо бегущего по полу в нескольких ярдах от стола. Не успел гладиатор прийти в себя, как в темноте коридора за полуоткрытыми дверями зала он услышал хлопанье чьихто крыльев. Не раздумывая, мул бросился к выходу. Он захлопнул створки, и скрип петель заставил его содрогнуться. Грохот упавшего засова словно молотом ударил по голове. Ящерица царапнула когтями по дереву, и мул тщетно зажал ладонями уши.
Отшатнувшись, он поднял меч, готовый биться не на жизнь, а на смерть. Этот ведь был не простой меч. С его помощью мул слышал любой, самый тихий звук так, словно громадный великан топал над самым его ухом. Будто невидимая рука вонзила ему в уши раскаленные гвозди.
Ее слова всех еще оглушали, но уже не так, как прежде. Мне сперва следовало тебя предупредить и объяснить, как управлять его силой.
Мул не двинулся с места, и старик подошел поближе. Возьми меч, прошептал гном. Сосредоточься на какомнибудь одном звуке, и тогда все остальные станут тише.
Ничего, ты научишься с ним обращаться и тогда поймешь, насколько ценен и удобен такой меч. Я не уверен, что он мне нужен, проворчал мул, с опаской поглядывая на сверкающий клинок. К его неописуемому изумлению, все звуки, гремевшие у него в ушах, стихли. Они не исчезли совсем. Он продолжал их слышать, но как бы на заднем плане. А теперь, сосредоточившись на чемто одном, скажи чтонибудь. Нормальным голосом, как ты обычно разговариваешь. Теперь пойдем со мной, сказал ухромус. А что еще может делать этот меч? Мы еще не закончили, ответил тот, поднимая со стола черный пояс.
Скрипнула жесткая кожа словно песок посыпался на мостовую. Пояс был очень широкий. Застежка пряталась под массивной пряжкой, изображавшей языки огня, среди которых горел череп свирепого получеловека.
